Sao Hỏa – không phải là nơi dành cho những người yếu tim. Nơi đây khô cằn, bụi bặm, nhiều đá và lạnh lẽo với bầu khí quyển rất mỏng. Hành tinh thứ tư tính từ Mặt trời, có các mùa, các chỏm băng ở hai cực, các núi lửa đã tắt, các hẻm núi và thời tiết. Sao Hỏa là một trong những hành tinh dễ phát hiện nhất trên bầu trời đêm — trông giống như một điểm sáng đỏ rực.
Khi hệ mặt trời ổn định theo bố cục hiện tại của nó cách đây khoảng 4,5 tỷ năm, sao Hỏa hình thành khi lực hấp dẫn kéo khí và bụi xoáy vào để trở thành hành tinh thứ tư tính từ Mặt trời.
Với bán kính 2.106 dặm (3.390 km), sao Hỏa có kích thước bằng khoảng một nửa Trái Đất. Nếu Trái Đất có kích thước bằng đồng xu năm xu, sao Hỏa sẽ to bằng quả mâm xôi.
Là một hành tinh đất đá. Nó nhỏ và nhiều đá.
có lõi đặc ở trung tâm có bán kính từ 930 đến 1.300 dặm (1.500 đến 2.100 km). Lõi được tạo thành từ sắt, niken và lưu huỳnh. Bao quanh lõi là lớp phủ đá dày từ 770 đến 1.170 dặm (1.240 đến 1.880 km), và bên trên là lớp vỏ làm từ sắt, magiê, nhôm, canxi và kali. Lớp vỏ này sâu từ 6 đến 30 dặm (10 đến 50 km).
Được tàu thám hiểm Sao Hỏa Curiosity của NASA chụp tại một địa điểm lấy mẫu khoan có tên là "Okoruso" (NASA/JPL-Caltech)
Có nhiều màu chúng ta thấy các màu như nâu, vàng và nâu rám nắng. Lý do sao Hỏa trông có màu đỏ là do quá trình oxy hóa – hoặc rỉ sét – của sắt trong đá, regolith (đất “sao Hỏa”) và bụi của sao Hỏa. Bụi này bị đẩy lên bầu khí quyển và từ xa khiến hành tinh này trông chủ yếu là màu đỏ.
JPL-Caltech/Đại học Arizona/NASA
Nhiệt độ trên sao Hỏa cao nhất 70 độ F (20 độ C) hoặc thấp nhất khoảng -225 độ F (-153 độ C).
Sao Hỏa có bầu khí quyển mỏng chủ yếu bao gồm carbon dioxide, nitơ và khí argon. Đối với mắt chúng ta, bầu trời sẽ mờ đục và đỏ vì bụi lơ lửng thay vì màu xanh quen thuộc mà chúng ta thấy trên Trái Đất. Bầu khí quyển thưa thớt của sao Hỏa không bảo vệ được nhiều khỏi các tác động của các vật thể như thiên thạch, tiểu hành tinh và sao chổi.
Trục quay của sao Hỏa nghiêng 25 độ so với mặt phẳng quỹ đạo của nó quanh Mặt trời, gần bằng với độ nghiêng trục quay của Trái Đất (23,4 độ).
Các mùa thay đổi về độ dài do quỹ đạo hình elip, hình quả trứng của sao Hỏa quanh Mặt trời.
Mùa xuân ở bán cầu bắc (mùa thu ở bán cầu nam) là mùa dài nhất với 194 NMT.
Mùa thu ở bán cầu bắc (mùa xuân ở bán cầu nam) là mùa ngắn nhất với 142 NMT.
Mùa đông ở bán cầu bắc/mùa hè ở bán cầu nam là 154 NMT, và mùa hè ở bán cầu bắc/mùa đông ở bán cầu nam là 178 NMT. ( NMT: Ngày Mặt Trời)
Một ngày ở trên Sao Hoả dài khoảng 24,5 tiếng. Thời gian để Sao Hoả quay một vòng quanh Mặt Trời là 1,88 năm Trái Đất (687 ngày trên Trái Đất).
Trục quay của Sao Hỏa (Todd K. Timberlake & Francisco Esquembre)