Sao Mộc là hành tinh thứ 5 tính từ Mặt Trời và là hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta – nếu nó là một vỏ rỗng, tất cả các hành tinh khác trong hệ mặt trời có thể nằm gọn bên trong nó và hơn 1.000 Trái Đất sẽ nằm gọn bên trong Sao Mộc.
Là hành tinh lâu đời nhất, hình thành từ bụi và khí còn sót lại từ quá trình hình thành Mặt trời cách đây 4,6 tỷ năm.
Lực hấp dẫn kéo khí xoáy và bụi lại với nhau để tạo thành hành tinh khí khổng lồ này.
Sao Mộc lấy hầu hết khối lượng còn lại sau khi Mặt trời hình thành, kết thúc với khối lượng vật chất kết hợp nhiều hơn gấp đôi so với các thiên thể khác trong hệ mặt trời. Trên thực tế, Sao Mộc có cùng thành phần như một ngôi sao, nhưng nó không phát triển đủ lớn để bốc cháy.
Hình minh họa so sánh Sao Mộc với Trái Đất
Với bán kính 43.440,7 dặm (69.911 km), Sao Mộc rộng hơn Trái Đất 11 lần. Nếu Trái Đất có kích thước bằng một quả nho, Sao Mộc sẽ to bằng một quả bóng rổ.
Khối lượng của Sao Mộc bằng khoảng 2,5 lần tổng khối lượng của tất cả các hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời.
Được xếp vào nhóm hành tinh khí khổng lồ, không có bề mặt thực sự.
Lõi trung tâm của Sao Mộc từ lâu đã là một bí ẩn. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng Sao Mộc là hỗn hợp đồng nhất của khí hydro và heli, bao quanh một lõi rắn nhỏ gồm các nguyên tố nặng hơn – băng, đá và kim loại hình thành từ các mảnh vụn và các vật thể nhỏ xoáy quanh khu vực đó của hệ mặt trời phôi thai cách đây 4 tỷ năm.
Bầu không khí
Có bầu khí quyển lớn nhất trong Hệ Mặt Trời, gồm chủ yếu là hydro và heli - tương tự như Mặt Trời.
Hành tinh này được bao phủ bởi những đám mây dày màu đỏ, nâu, vàng và trắng. Những đám mây làm cho hành tinh này trông giống như có sọc.
Đặc trưng nổi tiếng nhất của Sao Mộc có lẽ là Đốm Đỏ Lớn (Great Red Spot) - cơn bão khổng lồ có chiều quay ngược với chiều tự quay của Sao Mộc, đường kính thường lớn hơn Trái Đất và đã tồn tại hàng thế kỷ.
Nhiệt độ trong các đám mây của Sao Mộc là khoảng âm 145 độ C (âm 234 độ F). Nhiệt độ gần tâm của hành tinh này nóng hơn rất nhiều. Nhiệt độ lõi có thể vào khoảng 24.000 độ C (43.000 độ F). Nóng hơn bề mặt của Mặt Trời!
Đốm Đỏ Lớn
Ảnh chụp cận hồng ngoại của Kính viễn vọng không gian James Webb
Đường xích đạo của nó nghiêng so với quỹ đạo quanh Mặt trời chỉ 3 độ. Điều này có nghĩa là Sao Mộc quay gần như thẳng đứng và không có mùa khắc nghiệt như các hành tinh khác.
Tốc độ tự quay lớn nhất trong Hệ Mặt Trời.
Sao Mộc có ngày ngắn nhất trong hệ mặt trời. Một ngày trên Sao Mộc mất 9,9 giờ (thời gian Sao Mộc quay hoặc quay một vòng), và Sao Mộc hoàn thành một quỹ đạo quanh Mặt trời (một năm theo giờ Sao Mộc) trong khoảng 12 năm Trái đất (4.333 ngày Trái đất).
Quỹ đạo của Sao Mộc (Todd K. Timberlake & Francisco Esquembre)